Jean Joseph Étiènne Lenoir
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(1822 - 1900)
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Engenheiro belga inventor nascido em Mussy-la-Ville, Luxemburgo, inventor e construtor do primeiro motor de combustão interna (1860), a máquina de gás de Lenoir, considerada a primeira máquina de combustão interna executável, usando a mistura gás de carvão e ar no ciclo do motor. Fez um curso técnico em Ausbildung, emigrou para a França (1838), onde trabalhou como garçom em Paris. Começou a trabalhar como mecânico (1847) e, depois, com a tentativa de inventar um motor a explosão (1852). Seis anos depois (1858) tentava seu primeiro motor fixo, de explosão, movido a gás e com mais dois anos, patenteia-o. Fabricou o primeiro motor de aplicação prática e que era alimentado por gás de iluminação e a ignição tinha origem numa bateria elétrica. Foram fabricados cerca de 400 destes motores, principalmente para equipar tornos mecânicos e máquinas de impressão, entre outros tipos de maquinaria. Em seguida ele pensou em quebrar a rigidez do motor e colocá-lo em um veículo e, conseqüentemente, transformar o movimento retilíneo em movimento de rotação de um carro. Tr~es anos depois (1863) conseguiu montar um triciclo motorizado em que o motor funcionava como o de uma máquina a vapor. O combustível era gás de hulha ou óleo leve, proveniente de xistos ou alcatrões, vaporizado em em carburador bem primitivo. Do ponto de vista prático e comercial seu triciclo foi um fracasso, pois ainda não se havia descoberto a importância da compressão da mistura de combustível antes da ignição e a potência do seu motor atingiu apenas 1,5 HP, mas por ter feito o percurso entre Paris e Joinville-le-Pont, vencendo 18 quilômetros em três horas, ele ganhou o Grande Prêmio Argenteuil e foi Chevalier de la Légion d’Honneur. Considerado o inventor do motor a explosão, também construiu um barco dirigido por seu motor (1886) e morreu em La Varenne-Saint-Hilaire, França.
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